Escursione Salento Ionico tra Borghi di terra e di mare

Un percorso alla scoperta del litorale ionico salentino, tra paesi dall'atmosfera antica, gioielli del Barocco e un mare superbo punteggiato dalle tori di avvistamento erette a difesa dai pirati saraceni. Da Porto Cesareo a Galatina tra la cosata e l'interno, passando per Leverano, Copertino e Nardò per le Vacanze in Puglia

Scenari liquidi e di pietra, un intreccio affascinante. E' la caratteristica dell'itinerario che si dipana nel Salento centrale con il Mar Ionio da sfondo. Un percorso seducente che miscela meravigliose spiagge e borghi marinari sia incursioni nell'immediato entroterra per scoprire placidi villaggi carichi di storia. Ideale, quindi, per immergersi in molteplici aspetti del territorio. In cui essenza emerge da alcune parole dello scrittore Guido Piovine che nel suo viaggio in Italia scrisse:"Il Salento è una terra di miraggi, ventosa, è fantastico, pieno di dolcezza" e chi ci va la prima volta, ci ritorna.

Partendo da nord verso sud, sulla costa la prima tappa e Porto Cesareo, briosa località dall'anima marinara, Se nel passato l'antica Portus Sasinae fu un importante scalo portuale per il commercio dei prodotti di mare e di terra, conosciuto anche dai Romani, in epoca moderna è diventata tra le destinazioni balneari  più frequentate soprattutto in agosto del Salento. Motore della notorietà è il mare azzurro trasparente con i fondali bassi e sabbiosi per decine di metri dalla riva. Acque splendide contornate da circa 17 kilometri di candide spiagge che si allungano fino a Torre Lapillo e a Punta Prosciutto, una meravigliosa di dune, macchia mediterranea, e ginepri arborei, considerati tra i piu belli d'Italia. Il tutto è profilato dalle silhouette di alcuni isolotti che si parano di fronte, tra i quali primeggia l'isola dei Conigli, la più grande, tutelata da un parco naturalistico con circa 200 differenti varietà botaniche.

L e spiagge nei pressi di Torre Chianca, situata tra Torre Lapillo e Porto Cesareo. la Torre del '500, con i suoi 18 metri di altezza e une delle più grandi tra quelle della penisola salentina

Si fa una pausa dal mare dirigendosi verso l'entroterra, bastano 11 chilometri per raggiungere Leverano, che vanta la Torre Federiciana a pianta quadrata, alta quasi 3, metri tra le piu antiche del Salento. Secondo al tradizione fu voluta nel 1220 da Federico II come avamposto militare per avvistare i pirati che minacciavano la vicina costa. Un altro gioiello è la Chiesa Madre della Santissima Annunziata (XVII secolo) , con la facciata tripartita in colonne binate e interno in tre navate. Il piccolo paese, grazie alla sua posizione nelle fertile pianura, è da sempre un importante centro agricolo sia le per floricoltura sia per viticoltura, soprattutto di uve Negroamaro e Malvasia, da cui derivano pregiati vini doc : Restando in zona, percorrendo  meno di 6 chilometri è immancabile una sosta a Copertino, che si presenta come l'imponente Castello, considerato tra i più belli della regione, caratterizzato da bastioni trapezoidali circondati da un ampio fossato, ora asciutto. L'attuale aspetto si deve all'architetto militare Evangelista Menga, che nel 1540 apportò modifiche per fortificarlo ulteriormente. Si narra che il Menga abbia progettato nel centro storico anche lo scenografico Portale dei Pappi all'interno dell'omonima corte, eccellente esempio si architettura rinascimentale, nonchè simbolo di ricchezza della famiglia Pappi, committente dell'opera, Il placido paese diede i natali nel 1603 a San Giuseppe, che secondo la tradizione durante le estasi lievitava a qualche metro il suolo. Al frate, protettore dell'Aeronautica Militare, degli esaminandi e degli studenti, è dedicato l'omonimo Santuario, settecentesco, che ingloba la Staffetta, l'umile stalla dove nacque e dove si conserva la reliquia del suo cuore. le sue spoglia, invece, sono custodite nella basilica a lui intitolata a Osimo in provincia di Ancona, Da vedere anche la Basilica di Santa Chiara ad Nives risalente al 1088 ma rimaneggiata nei secoli successivi, che presenta un bel portale rinascimentale e un campanile barocco, mentre all0internoa tre navate si ammirano decorazioni a stucco, fregi, bassorilievi e alcune pregevoli opere come la Deposizione di Gianserio Stradella (1320-73) pittore manierista di Copertino,