Martina Franca , la città del festival della Valle D'itria

Elegante cittadina a m. 431 sul livello del mare, adagiata su una delle ultime colline meridionali della Murgia sud-orientale, Martina Franca distesa su un gradino delle Murge meridionali, domina, per la sua altezza, l'intera incantevole Valle d'Itria, tutta biancheggiante di trulli. E' la più grande del comprensorio, gelosa custode di "una svagatezza, una dolcezza del vivere che sembra impressa nei lineamenti" così la definì lo scrittore Carlo Castellaneta.  Un vertiginoso susseguirsi di vicoli /
 inghinostre - piazzette sghembe che frantumano ogni razionalismo architettonico -, finestre in ferro battuto di sapore quasi andaluso e pulti che guardano il mondo dall'alto  dei balconi. Qua è la emergono chiese barocche, da San Domenico, il cui attiguo convento(oggi non più abitato da religiosi) è arricchito da un severo chiostro bianco, alla Chiesa del Carmine, con la facciata ispirata al Borromeo, mentre l'anfiteatro di casette bianche della Lamia, il cuore antico di Martina, è perfetto per finire in bellezza la serata.

Passanti e turisti si lasciano dolcemente risucchiare verso il centro di gravità permanente del paese, che oscilla tra Piazza Roma e i portici di Piazza Maria Immacolata, fiero cui si erge la facciata della Basilica di San Martino, dalla quale emerge il santo trionfante a cavallo. Il suo sguardo sembra indicare l'entrata settecentesca Chiesa del Monte Purgatorio, alla cui facciata anonima fanno da controaltare i ricchi interni barocchi: un restauro recente ha restituito l'antico splendore alle volte del soffitto, dipinte a tempera ricreando l'effetto di marmi policromi. Sono i simboli della splendida stagione culturale vissuta dalla città nel Seicento e testimoniata anche dal Palazzo Ducale costruito nel 1668 dai Caracciolo, con i suoi saloni affrescati dedicati all'arcadia, al Mito e alla Bibbia.

Dalla caratteristica pianta quasi circolare, la spettacolare cittadina,  adagiata su un colle, gode di un'amena posizione, tale da regalare una suggestiva vista panoramica sulle località limitrofe, aldilà delle quali si stende la provincia di Brindisi e Bari e, ancora oltre, il Mare Adriatico.

Martina Franca offre la possibilità di far spaziare il proprio sguardo anche verso stupende aree boschive, lindamente rappresentate dall'incantevole Bosco delle Pianelle, e verso verdi paesaggi, a sud, costellati dalle vaste coltivazioni di viti.

Oltre ad un ricco paesaggio punteggiato dalle antiche "casedde" (trulli), e dalle tipiche costruzioni delle masserie, Martina Franca gode di un vasto territorio carsico ingemmato da splendide grotte, che si aprono in pochi chilometri quadrati dal Monte Trazzonara al Corno della Strega.

Martina Franca, una delle più suggestive cittadine della provincia di Taranto, nonché fiorente centro industriale ben rappresentato dalla presenza di importanti industrie di abbigliamento, ospita ben 45.000 abitanti ed offre piccole oasi di pace e tranquillità per villeggianti e principalmente per coloro che amano l'agriturismo.

Martina Franca è una meta turistica molto ambita, non solo per le sue gemme artistiche, che vedono trionfare la bellissima arte barocca, serpeggiante lungo le candide viuzze dell'incantevole nucleo antico, ma principalmente per l'ormai celebre e atteso Festival della Valle d'Itria.

Cosa fare a Martina Franca in un giorno